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May 26, 2023

O que você precisa saber sobre a oferta da PA para centros de hidrogênio·Spotlight PA

Spotlight PA é uma redação independente e apartidária desenvolvida pelo The Philadelphia Inquirer em parceria com PennLive/The Patriot-News, TribLIVE/Pittsburgh Tribune-Review e WITF Public Media. Sinal

Spotlight PA é uma redação independente e apartidária desenvolvida pelo The Philadelphia Inquirer em parceria com PennLive/The Patriot-News, TribLIVE/Pittsburgh Tribune-Review e WITF Public Media. Inscreva-se para receber nossos boletins informativos gratuitos.

HARRISBURG — Enquanto o governo federal se prepara para distribuir milhares de milhões de dólares para incentivar os estados a investir na produção de hidrogénio para combater as alterações climáticas, os legisladores da Pensilvânia estão a preparar o estado para beneficiar das chuvas.

Mas à medida que fazem planos para regular uma indústria nova e potencialmente massiva, surgem divisões sérias.

O conflito surge no meio de um boom na utilização de hidrogénio, que quando produzido sob um conjunto específico de circunstâncias pode ser uma fonte de energia neutra em carbono.

O desejo de tornar o Estado atraente para a indústria está a colocar os legisladores orientados para o emprego contra os defensores do ambiente que temem que, sem uma regulamentação mais rigorosa, o hidrogénio não combata as alterações climáticas como pretendido.

Essa divisão foi recentemente exposta no Comitê de Recursos Ambientais e Energia da Câmara estadual, que assumiu um papel fundamental na descoberta de como regular o hidrogênio na Pensilvânia depois que a Lei federal de Investimentos e Empregos em Infraestrutura se tornou lei em 2021.

A lei de infraestrutura incluiu bilhões de dólares em subsídios para a criação de hubs de hidrogênio, que são centros fabris para a produção do elemento. No ano passado, os legisladores da Pensilvânia ofereceram o seu próprio incentivo aos potenciais produtores – nomeadamente, um crédito fiscal estatal de 50 milhões de dólares.

Os legisladores de ambos os lados do corredor, com o apoio dos poderosos sindicatos de construção da Commonwealth, vêem o desenvolvimento dos centros de hidrogénio como um importante criador de empregos. Mas alguns Democratas em posições-chave argumentam que o Estado também precisa de impor barreiras de protecção mais rigorosas à produção de hidrogénio para garantir que a nova indústria seja realmente amiga do ambiente.

O deputado estadual Greg Vitali (D., Delaware) pertence a esse último campo. Ele é um dos ambientalistas mais declarados da legislatura e preside o Comitê de Recursos Ambientais e Energia da Câmara.

“A tensão na questão do centro de hidrogénio é que muitas pessoas vêem isto apenas como desenvolvimento económico, criação de emprego”, disse Vitali à Spotlight PA. “Mas é uma questão climática real.”

Vitali programou recentemente a sua comissão para considerar um projecto de lei que imporia padrões ambientais mais rigorosos às empresas que aproveitam o crédito fiscal estatal para a produção de hidrogénio, exigindo-lhes que cumpram limites de emissões e restrições sobre onde o hidrogénio pode ser utilizado.

Mas a conta nunca mudou. Vitali disse que pelo menos um líder democrata da Câmara e dois membros do comitê democrata pediram que ele não submetesse a medida à votação porque temiam que fosse muito difícil politicamente para os membros, porque a questão poderia entrar em conflito com os interesses trabalhistas. Vitali acrescentou que a administração do governador democrata Josh Shapiro expressou preocupações semelhantes.

“Não creio que [a administração Shapiro] queira que seja feito algo que possa atrapalhar sua aplicação”, disse Vitali. “Eles não querem enviar uma impressão errada aos federais.”

Quando questionado se o líder da maioria na Câmara estadual, Matt Bradford (D., Montgomery), havia solicitado a Vitali que mantivesse o projeto, um porta-voz de Bradford disse ao Spotlight PA: “Reconhecemos que os membros estão ansiosos para fazer avançar sua legislação e também estamos cientes de que temos uma humilde maioria de 102 membros.”

Um porta-voz de Shapiro disse que o governador não comenta conversas legislativas específicas, mas que um princípio orientador para a administração é a competição por centros de hidrogénio.

Os defensores do ambiente querem que o Estado dedique tempo à elaboração de políticas que garantam que a produção de hidrogénio não exacerbe as alterações climáticas, mas alguns temem que a legislatura apresse a aprovação de regulamentações e ceda aos interesses laborais.

“Como vimos com o boom do fracking, isto foi algo que passou de zero a 100 muito rapidamente”, disse Jen Quinn, diretora legislativa do Sierra Club, um grupo ambientalista. “Se isso vai acontecer, devemos fazer certo. E acho que temos a oportunidade de implementar boas salvaguardas.”