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May 16, 2023

Quer lutar contra o calor de Phoenix? Plante árvores. Muito mais árvores

Julho de 2023 será considerado o mês mais quente já registrado, especialmente nos estados do Cinturão do Sol da América. Em Phoenix, com um recorde de 17 dias consecutivos de temperaturas iguais ou superiores a 115 graus Fahrenheit,

Julho de 2023 será considerado o mês mais quente já registrado, especialmente nos estados do Cinturão do Sol da América.

Em Phoenix, com um recorde de 17 dias consecutivos de temperaturas iguais ou superiores a 115 graus Fahrenheit, as calçadas escaldantes provocaram uma onda de queimaduras graves e novas mortes relacionadas ao calor.

Embora o calor seja normal no Arizona, as alterações climáticas estão a tornar o clima do Arizona “perigosamente quente”.

À medida que trabalhamos para abrandar as alterações climáticas através da redução das emissões de gases com efeito de estufa, todos devemos ter esperança na forma como a Heat Ready Phoenix, uma agência municipal pioneira no seu género, está a mostrar como podemos enfrentar o risco térmico de todos os ângulos.

Isto vai desde abordagens da nova era, como a instalação de “pavimentos frescos” reflectores e o aproveitamento da tecnologia para melhor chegar aos cidadãos em risco, até à tecnologia de arrefecimento original da natureza – as árvores.

Na verdade, Phoenix foi a primeira cidade na América a comprometer-se a alcançar a “equidade nas árvores” em todos os bairros.

Isto merece atenção especial, porque as árvores oferecem uma ferramenta acessível que podemos utilizar para arrefecer todas as cidades, ao mesmo tempo que proporcionam co-benefícios para a saúde, a riqueza e o bem-estar da comunidade.

Como prova, o impulso para a equidade das árvores em Phoenix faz parte de um modelo de colaboração com outros municípios da região, denominado Phoenix Metro Urban Forest Roundtable.

Tucson está liderando seu próprio esforço de capital de árvores chamado Tucson Million Trees.

Então, por que as árvores são importantes para combater o calor?

Você já deve ter ouvido falar que as ilhas de calor urbanas resultam da falta de árvores e vegetação, levando ao aumento da absorção e reemissão de calor por edifícios e estradas expostos ao sol.

Isto cria um forno solar feito de concreto, asfalto e metal que continua irradiando calor noite adentro – especialmente perigoso para quem tenta descansar e se recuperar em casas sem ar condicionado.

É aí que entram as árvores.

A sombra de uma árvore pode resfriar as superfícies abaixo em 20-45 graus Fahrenheit em comparação com áreas sem sombra.

E as árvores proporcionam um efeito de resfriamento adicional através do processo aparentemente mágico de evapotranspiração, por meio do qual as árvores trocando água com o ar circundante criam um ar condicionado natural.

Estas propriedades duplas de arrefecimento fazem das árvores a chave para reduzir o impacto das ilhas de calor urbanas.

O único problema: bairros de baixa renda e comunidades negras em toda a América carecem sistematicamente de cobertura arbórea, o que os torna mais quentes e mais perigosos para a saúde humana.

Podemos provar isso com dados.

A ferramenta on-line gratuita Tree Equity Score da American Forests mostra que os bairros de renda mais baixa da América têm, em média, 29% menos cobertura de árvores, tornando-os 7 graus Fahrenheit mais quentes.

Os bairros com maior percentual de pessoas de cor, independentemente da renda, têm em média 40% menos cobertura arbórea e são 10 graus mais quentes.

É por isso que a prefeita Kate Gallego e a Câmara Municipal assumiram um compromisso formal em 2021 de promover a igualdade de árvores em todos os bairros de Phoenix.

O plano foi criado em colaboração com fortes parceiros locais, como a Arizona Sustainability Alliance, líderes empresariais locais e organizações sem fins lucrativos nacionais, como a minha organização, American Forests.

Este grupo está acertando os detalhes florestais para as condições locais, plantando espécies de árvores nativas como palo verde, algaroba, salgueiro do deserto e pau-ferro que prosperam em um clima desértico, e usando técnicas como irrigação por gotejamento aplicada pela manhã para minimizar a demanda de água para manutenção eles.

Phoenix também está colocando árvores em bairros prioritários onde beneficiarão mais diretamente as pessoas, incluindo 100 “corredores legais” cuidadosamente selecionados onde as plantações de árvores fornecerão sombra para caminhadas, ciclismo e paradas de transporte público.

Como melhorar?A resposta ao calor de Phoenix atrai críticas

Os esforços de Phoenix ganharam atenção nacional.

Ajudou a inspirar uma alocação de 1,5 mil milhões de dólares na Lei de Redução da Inflação para subvenções de capital de árvores através do Serviço Florestal dos EUA, sendo que o primeiro mil milhões de dólares deverá ser atribuído em breve, provavelmente beneficiando Phoenix e outras cidades do Arizona.