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Jun 01, 2023

O que saber sobre cúpulas de calor – e quanto tempo elas duram

Centenas de milhões de americanos continuam afetados por mais uma semana de calor sufocante, à medida que são decretados alertas de calor excessivo em todos os EUA, da Califórnia a Nova Iorque. As ondas de calor estão se tornando

Centenas de milhões de americanos continuam afetados por mais uma semana de calor sufocante, à medida que são decretados alertas de calor excessivo em todos os EUA, da Califórnia a Nova Iorque.

As ondas de calor estão a tornar-se mais comuns nas principais cidades dos EUA, informa a Agência de Protecção Ambiental dos Estados Unidos, ocorrendo em média seis vezes por ano. Mas este mês de julho foi particularmente sufocante, quebrando mais de 2.400 temperaturas máximas nos últimos 30 dias em todo o país. Julho também está a caminho de se tornar o mês mais quente já registrado globalmente, e isso se deve a uma cúpula de calor – uma cúpula de alta pressão que retém ar e calor – nos EUA

As temperaturas esta semana foram particularmente altas no Sul e Sudoeste dos Estados Unidos, onde se prevê que cidades como Phoenix atinjam uma temperatura média mensal de mais de 100 graus. Mas o meteorologista da Accuweather, Joseph Bauer, diz que a atual cúpula de calor que está causando calor extremo em breve se estenderá para o leste, trazendo altas temperaturas para o vale do baixo Mississippi e para o centro dos EUA.

A atual cúpula de calor tem impactado o país há mais de um mês, o que os especialistas consideram incomum. “Normalmente, as cúpulas de calor quebram depois de uma semana, talvez duas semanas, mas, neste caso, nossa cúpula de calor se recusa a se mover”, disse o meteorologista Matthew Cappucci à TIME. “[Tudo começou] em meados de junho e realmente permaneceu o padrão em partes do sudoeste e agora no centro dos EUA… e está se expandindo em termos de longitude de oeste para leste.”

Aqui está o que você deve saber.

Temperaturas recordes foram antecipadas pela atual cúpula de calor nos EUA. As cúpulas de calor, de acordo com Gabriel A. Vecchi, professor de Geociências da Universidade de Princeton, referem-se a uma área de pressão muito alta na atmosfera que se estende alguns quilômetros acima e retém o ar quente do oceano.

As cúpulas de calor e as ondas de calor acontecem ao mesmo tempo, diz Vecchi, embora uma cúpula de calor intensifique as ondas de calor e faça com que elas persistam. Isso ocorre porque as cúpulas de calor esmagam a cobertura de nuvens, a chuva e desviam as intempéries, diz Capucci. “Basicamente, apenas temos o sol derramando luz solar sem impedimentos, assando o solo, e sem nenhuma cobertura real de nuvens ou umidade para evitar nossas temperaturas.”

As cúpulas de calor podem ser causadas por vários fatores. No entanto, Bauer diz que um dos fatores que contribuem para a cúpula de calor deste mês tem a ver com anomalias na temperatura da superfície do mar, que ocorre quando a temperatura da superfície do oceano difere da sua medida média.

Até agora, este ano, a costa sudoeste registou temperaturas da superfície do mar abaixo da média. No entanto, Bauer diz que os meteorologistas observaram um aumento na temperatura da superfície do mar em todo o Pacífico Norte – principalmente na costa de Washington, Oregon e Colúmbia Britânica. Essas temperaturas criam a atmosfera perfeita para a construção de cúpulas de alta pressão atmosférica, diz Bauer. As cúpulas de calor geralmente podem durar dias ou semanas e geralmente afetam grandes partes dos EUA ao mesmo tempo.

Neste fim de semana, alertas de calor excessivo estão em vigor em áreas como Nova York e Boston, com previsão de temperaturas acima de 90 graus.

Os especialistas não têm certeza sobre quanto tempo as ondas de calor persistirão porque as mudanças de pressão acontecem diariamente, embora Cappucci tenha dito à TIME que prevê que as ondas de calor continuarão até agosto nos EUA.

O Centro de Previsão Climática do Serviço Meteorológico Nacional afirma que é provável que ocorram temperaturas acima do normal nas planícies e em todo o Sul até 6 de agosto. Uma previsão mensal de temperatura do Centro, no entanto, mostra que as temperaturas permanecerão em grande parte médias em grande parte dos EUA. chegará em meados de agosto, embora isso ainda esteja para ser visto.

Especialistas dizem que as ondas de calor provavelmente acontecerão com mais frequência e intensidade nas próximas décadas. “Como é quase certo que o aquecimento global continuará durante o próximo século e aumentará mesmo que reduzamos os gases com efeito de estufa, continuará a haver uma maior probabilidade de ondas de calor no hemisfério norte”, afirma Vecchi.