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Jul 03, 2023

Financiar a circularidade: Investir nos modelos de negócios da economia circular da Ásia

CINGAPURA — Há algum tempo que investigadores e especialistas em política têm elogiado a transição para uma economia circular como uma forma de lidar de forma sustentável com a crescente crise mundial de resíduos e poluição. O

CINGAPURA — Há algum tempo que investigadores e especialistas em política têm elogiado a transição para uma economia circular como uma forma de lidar de forma sustentável com a crescente crise mundial de resíduos e poluição. O objetivo é substituir rapidamente o modelo de negócio “retirar-fazer-desperdiçar” da economia linear pelo modelo “reutilizar, reparar, renovar e reciclar” de uma economia circular. O objetivo final seria atingir o desperdício zero.

Mas, para além dos chavões que hoje circulam nos meios de comunicação social, como é que os empreendedores e as empresas inventivas dão sentido à economia circular? Como podem as empresas adotar este modelo para reduzir a extração de recursos e aumentar a reutilização e a reciclagem? E como podem as pequenas empresas que estão a explorar com sucesso modelos circulares inovadores encontrar o dinheiro para crescer, especialmente nas economias emergentes?

Para obter respostas a algumas destas questões, a Mongabay conversou com Ellen Martin, diretora de impacto da Circulate Capital, uma empresa de gestão de investimentos com sede em Singapura que financia modelos de negócios circulares em economias emergentes. Lançada em 2018 com um fundo de 100 milhões de dólares, a Circulate Capital investe em empresas do Sul e Sudeste Asiático com o objetivo de ampliar as suas soluções circulares.

Em essência, o modelo de negócio da economia circular ajuda as empresas a repensar e renovar as suas cadeias de abastecimento – reinventando as suas relações com matérias-primas e resíduos. Uma parte fundamental do processo é reduzir a dependência de novas matérias-primas, derivando novos produtos a partir de resíduos.

“É toda uma forma de criar valor que dissocia a extração de recursos do meio ambiente e encontra maneiras de tornar esses recursos mais produtivos”, explicou Martin.

Mas o conceito faz mais do que apenas reduzir o desperdício – pode ser uma ferramenta poderosa no combate à crise climática. Isto porque a reutilização de materiais reduz, consequentemente, a necessidade de fabricar novos a partir do zero, o que, por sua vez, reduz as emissões de gases com efeito de estufa associadas ao fornecimento e fabrico desses produtos. As empresas da economia circular também podem reduzir a ameaça de escassez iminente de matérias-primas.

Também existem grandes benefícios para a biodiversidade — em ambos os extremos das cadeias de abastecimento. Reduzir o recurso a matérias-primas significa menos mineração e desflorestação, menos utilização de água doce e muito menos poluição. Isso é melhor para a vida selvagem, que já não precisa de lidar com resíduos tóxicos de mineração, perda de habitat e ecossistemas poluídos com plásticos e outros contaminantes perigosos.

Mas é evidente que, para que se realize uma transição cultural tão ampla, é necessária uma infusão maciça de dinheiro para investimento - e esse dinheiro tem de ser canalizado para as empresas certas. É essencial identificar empreendedores em todo o mundo, especialmente no Sul Global, que já praticam ideias circulares inovadoras e fornecer-lhes apoio financeiro suficiente para fazerem crescer os seus negócios, desde projetos-piloto de pequena escala até indústrias totalmente ampliadas.

Esse é o objetivo de empresas de investimento como a Circulate Capital.

“Investimos em toda a cadeia de valor para recuperar mais material, bem como para processá-lo e reciclá-lo em… um sistema de circuito fechado”, disse Martin.

Como é isso no mundo?

Aqui está um exemplo: Lucro, um fabricante de filmes plásticos flexíveis com sede em Mumbai, Índia, começou em 2012. Mas obteve apoio financeiro crítico da Circulate Capital em 2020. No início, disse Martin, os fundadores da Lucro perceberam que poderiam fazer muito mais com a sucata que eles estavam gerando e jogando fora. O dinheiro de investimento da Circulate Capital ajudou o fabricante a crescer; agora está a trabalhar para obter materiais utilizados pelos consumidores que, de outra forma, poderiam acabar por sujar a paisagem ou o oceano e reutilizá-los para fazer produtos reciclados.

“Se você estiver na Índia, o leite pode vir em uma bolsa plástica de leite. Eles [Lucro] agora têm um modelo integrado que os coleta de comunidades em toda a Índia e os traz de volta às suas instalações para transformá-los novamente em pellets reciclados misturados que podem ser usados ​​em uma ampla variedade de aplicações. Ou fazem filmes novos e flexíveis com esse material”, explicou Martin.