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Jul 06, 2023

Começa a batalha legal sobre se a Virgínia pode se retirar da Iniciativa Regional de Gases de Efeito Estufa • Charlottesville Tomorrow

Alguém encaminhou este e-mail para você? Talvez você tenha encontrado na web? Aqui é onde você pode se inscrever gratuitamente! Sexta-feira, 25 de agosto de 2023 Conforme prometido, o Southern Environmental Law Center processou esta semana

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Sexta-feira, 25 de agosto de 2023

Como prometido, o Southern Environmental Law Center processou esta semana a Virgínia para impedi-la de se retirar da Iniciativa Regional de Gases de Efeito Estufa.

Virgínia aderiu a essa parceria de 11 estados em 2021, durante a administração Northam. O objectivo da iniciativa é reduzir as emissões de gases com efeito de estufa, limitando a quantidade de poluição de carbono que as empresas eléctricas podem emitir. Basicamente, as empresas de energia têm de comprar licenças para cada tonelada de carbono que emitem e, se excederem as quantidades permitidas, serão multadas.

Escrevemos sobre o efeito que RGGI (pronuncia-se “Reggie”) teve localmente em Charlottesville e no condado de Albemarle no início deste mês. Você pode ler mais sobre isso abaixo:

Agora, o argumento jurídico prestes a ser discutido no tribunal é diferente daquele filosófico que levou o governador Glenn Youngkin a retirar Virgínia do RGGI.

O debate jurídico é sobre se Youngkin tem autoridade para retirar Virginia da parceria. O Southern Environmental Law Center argumenta que não. (Você pode ler mais sobre o argumento neste artigo do Washington Post.)

O Conselho Estadual de Controle da Poluição do Ar, um conselho nomeado pelo governador que elabora regulamentos para controlar a poluição do ar, votou em junho pela retirada do RGGI. Um mês depois, Youngkin apresentou notificação oficial de retirada até 31 de dezembro.

O problema é que a participação da Virgínia no RGGI é uma lei estadual. A Câmara e o Senado aprovaram um projeto de lei instruindo o Conselho Estadual de Controle de Poluição do Ar a se juntar ao RGGI em 2020, e o governador Northam o assinou. O Conselho Estadual de Controle da Poluição do Ar não pode retirar-se, argumenta o Southern Environmental Law Center.

A resposta da administração Youngkin é muito específica e tem tudo a ver com a redação da lei: “O Diretor [do Conselho Estadual de Controle de Poluição do Ar] está autorizado a estabelecer, implementar e gerenciar um programa de leilão para vender licenças em um programa de negociação baseado no mercado consistente com o programa RGGI.” A palavra-chave aqui, disse o governo Youngkin, é “autorizado”. O conselho não é obrigado a fazer parte do RGGI, argumenta a administração.

A ação do Conselho Estadual de Controle de Poluição do Ar foi a terceira tentativa de Youngkin de tirar a Virgínia do RGGI. Ele primeiro tentou fazer isso por ordem executiva, mas não conseguiu. Ele então tentou aprovar um projeto de lei na legislatura do estado, mas o Senado controlado pelos democratas o rejeitou.

Essa é a batalha jurídica. Youngkin quer retirar Virgínia do RGGI porque diz que o programa é um “imposto oculto” sobre os utilizadores de energia e que na verdade não reduz as emissões de carbono. As empresas de energia estão autorizadas a repassar o custo da compra de créditos – e quaisquer multas por excesso – para os contribuintes. E a Dominion Energy fez exatamente isso.

Mas o programa também financia programas locais de preparação para inundações, construindo projetos habitacionais acessíveis e energeticamente eficientes e ajuda os proprietários de casas de baixa renda a fazerem reparos nas casas. Não está claro o que acontecerá com esses programas se a Virgínia se retirar.

A RGGI já existia há mais de uma década antes de Virginia aderir. E durante essa década, um estudo realizado pelo grupo de defesa ambiental Acadia Center mostrou que as centrais eléctricas nos nove estados inicialmente envolvidos reduziram as suas emissões quase para metade. E de acordo com o processo do Southern Environmental Law Center, as emissões das centrais eléctricas da Virgínia caíram 16,8% nos dois anos em que estivemos envolvidos.

Funcionários do governo Youngkin disseram que esse número é enganoso. Para fornecer energia aos clientes sem incorrer em multas do RGGI, as empresas de energia da Virgínia estão simplesmente a reduzir a sua própria produção de energia e a comprá-la a estados não-RGGI, dizem.

Obrigado pela leitura, pessoal!

Jessie Higgins, editora-chefe

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