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Dec 13, 2023

Cientistas querem amarrar um guarda-sol global a um meteoro; Aqui está o porquê

Crie um perfil gratuito para ter acesso ilimitado a vídeos exclusivos, sorteios e muito mais! Um guarda-chuva gigante, amarrado a um asteroide, para bloquear o Sol e desacelerar as mudanças climáticas. Ouça, todos nós

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Um guarda-chuva gigante, amarrado a um asteroide, para bloquear o Sol e desacelerar as mudanças climáticas.

Ouça, todos nós sonhamos em roubar a Lua ou bloquear o Sol de vez em quando. Felizmente, esse tipo de comportamento vilão geralmente é reservado para super-vilões e seus Minions (transmitindo agora no Peacock, a propósito!) E não o tipo de coisa que você vê no mundo real. Infelizmente, os cientistas e engenheiros climáticos poderão ser reduzidos a planos covardes de mudança planetária, a fim de mitigar as piores consequências das alterações climáticas.

István Szapudi, pesquisador do Instituto de Astronomia da Universidade do Havaí, revelou um plano para bloquear o Sol usando um guarda-chuva espacial gigante amarrado a um asteróide. O plano não-apocalíptico de Szapudi foi publicado no Proceedings of the National Academy of Sciences.

A sabedoria geral é que, para travar ou reverter os efeitos das alterações climáticas, precisamos de atacar o problema na sua origem. Os nossos problemas foram causados ​​pelo lançamento de demasiados gases com efeito de estufa no ambiente e impedir esse dilúvio é a única forma de os resolvermos. Dito isto, há uma preocupação crescente de que não estamos agindo com rapidez suficiente, e a engenharia climática pode nos dar um pouco de espaço para respirar enquanto colocamos nossos patos atmosféricos em uma fileira.

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As alterações climáticas globais são impulsionadas pelas interações entre o excesso de gases com efeito de estufa e a radiação solar. A ideia por trás da engenharia climática é reduzir a quantidade de radiação solar que recebemos enquanto descobrimos uma solução de mais longo prazo. Cientistas e engenheiros propuseram uma série de soluções potenciais que variam em complexidade, desde pintar telhados de branco até cobrir desertos com espelhos ou semear o céu com partículas reflexivas. Independentemente do método, cada plano tem o mesmo objetivo final: reduzir a quantidade de luz solar que atinge o planeta e permanece por aí.

O plano de Szapudi tira a luta do planeta, para bloquear o Sol em seu próprio território, usando uma enorme sombra solar estacionada entre a Terra e o Sol. O guarda-chuva espacial gigante ficaria estacionado no ponto L1 Lagrange da Terra, um ponto no espaço entre a Terra e o Sol que é relativamente estável gravitacionalmente. Embora a matemática seja verificada, existem alguns desafios consideráveis ​​no desenho das sombras planetárias.

Os maiores obstáculos a um plano deste tipo têm a ver com a massa. Lançar qualquer coisa no espaço exige muita energia (sem falar em dinheiro) e precisaríamos de um guarda-sol verdadeiramente gigantesco para bloquear o Sol o suficiente para fazer a diferença. Fazer uma cortina grande o suficiente para nossos propósitos é um desafio, mas o peso da cortina também é importante.

Em L1, um guarda-sol seria puxado entre uma mistura de forças concorrentes. Existe a gravidade da Terra e do Sol, amplamente equilibrada nos pontos de Lagrange, mas também existe a força da própria radiação solar. À medida que as partículas solares atingem a sombra, elas a empurram como o vento em uma vela. Para que o nosso guarda-chuva espacial funcione, todas essas forças precisam estar bem equilibradas, e a única maneira de isso acontecer é se o guarda-chuva for supermassivo. Muito grande para lançarmos com as tecnologias existentes.

O plano de Szapudi reduz o peso da sombra em cerca de duas ordens de grandeza. Dito de outra forma, pesa apenas cerca de 1% do peso das cortinas solares propostas anteriormente. A sombra de Szapudi obtém o resto da sua massa ligando-se a uma rocha espacial, seja um asteróide ou material recolhido da Lua. Isso reduz o peso da carga útil que precisaremos lançar, ao mesmo tempo que mantém o produto final pesado o suficiente para resistir ao Sol.

Isso nos aproxima de um guarda-sol no espaço, mas não o suficiente. Mesmo com 1% do peso, a sombra ainda seria pesada demais para ser lançada até mesmo em nossos foguetes mais robustos. Além disso, ainda não temos materiais suficientemente fortes para ligar a sombra a um asteróide. Novos desenvolvimentos na ciência dos materiais poderão resultar em materiais mais fortes e mais leves, capazes de sombrear o planeta, mas provavelmente não num futuro próximo. Talvez tenhamos de corrigir as alterações climáticas à moda antiga.