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Jul 29, 2023

Maher Center expandindo suas raízes

Por Newport, equipe desta semana | em 10 de agosto de 2023 Ryan Davis regando em uma das estufas do centro. Na instalação que leva o nome de James L. Maher, existe mais uma vez um centro dentro de um centro. O

Por Newport, equipe desta semana | em 10 de agosto de 2023

Ryan Davis regando em uma das estufas do centro.

Na instalação que leva o nome de James L. Maher, existe mais uma vez um centro dentro de um centro. O reaberto Maher Garden Center na Avenida Aquidneck, em Middletown, está de volta à promoção “onde as plantas e as pessoas crescem”.

Há setenta anos, 13 famílias da Ilha Aquidneck uniram-se para promover o que era, na altura, uma ideia revolucionária, imaginando um novo tipo de lugar onde as pessoas com deficiência intelectual e de desenvolvimento pudessem aprender e desfrutar a vida fora de uma instituição. Entre as famílias fundadoras estavam James e Mary Maher e seus cinco filhos.

A comunidade do Centro Maher inclui pessoas que vivem em 10 residências de apoio operadas pelo centro, bem como pessoas que vivem de forma independente ou com as suas famílias.

“Viver a vida ao máximo tornou-se o nosso lema”, disse Lynne Maher, a nora, que é diretora há três anos.

Ao longo dos anos, o Maher Center, que atende famílias em Newport e no condado de Bristol, operou uma escola, um acampamento de verão, um programa diurno e muito mais. À medida que as escolas públicas se tornaram mais inclusivas, a programação mudou para reflectir a vida contemporânea com programas sociais e recreativos baseados na comunidade, emprego e oportunidades de voluntariado.

Graduados de um recente programa de treinamento profissional, acima, Timothy Gavalakis com o membro da equipe Kaleigh McAuley. À esquerda, Seth Walker. Abaixo, Ryan Davis e o membro da equipe Michael Ducally.

Com os treinadores profissionais e programas de treinamento do centro e empresas que fazem parceria com eles para criar oportunidades, os clientes do Maher Center estão trabalhando em supermercados, estabelecimentos de varejo, escritórios e muitos outros locais de trabalho em nossas comunidades, incluindo a Estação Naval de Newport e a Escola de Guerra Naval. .

O centro de jardinagem era um local caloroso e acolhedor com plantas e vegetais em estufa, cerâmica, presentes, acessórios e suprimentos de jardinagem, com várias estufas e uma oficina por cerca de 40 anos. Mas o centro foi forçado a fechar em 2018 porque, disse o diretor, já não era “economicamente viável mantê-lo aberto”.

Na época, o senador Lou DiPalma (D-Middletown) se envolveu. “O fechamento foi uma farsa. . . dado o valor proporcionado às pessoas que ali trabalharam e o tesouro comunitário que é”, disse então. “Precisa ser um modelo diferente com base nas [novas regulamentações] sob as quais Rhode Island está.”

DiPalma referia-se ao decreto de consentimento de 2014 entre Rhode Island e o Departamento de Justiça dos EUA, que determina que os programas que servem indivíduos com deficiência intelectual ou de desenvolvimento devem receber serviços e atividades mais integrados. Anteriormente, o governo federal descobriu que os indivíduos que serviam em determinadas instalações estavam sendo indevidamente segregados de outras populações, em violação da Lei dos Americanos com Deficiências.

Foram tomadas medidas para cumprir essas diretrizes e o centro de jardinagem foi reaberto oficialmente em 5 de abril.

“Foi originalmente construído como um ambiente terapêutico e de aprendizagem para os nossos participantes e agora floresceu neste centro fabuloso”, disse Maher. “Estamos tentando retomar nossa missão original de torná-lo novamente um ambiente terapêutico neste grande espaço.”

O objetivo agora é o treinamento e também a terapia.

“O objetivo é que qualquer pessoa consiga emprego aqui”, disse o gerente do centro, Troy Reininger. “É obrigatório pelo estado tentar garantir emprego para clientes com deficiência. Desde Janeiro, o nosso foco tem sido iniciar um programa de formação para deficientes intelectuais, mas eventualmente será aberto a qualquer pessoa. Haverá treinamento também para o público em geral. Pode atingir diversas populações diferentes.”

Os participantes aprendem a plantar sementes, bulbos, regar, fertilizar, propagar, capinar e replantar. Reininger chamou as salas e espaços abertos e decorados de forma convidativa, dentro e fora de casa, de “uma vibração agradável”. É facilmente tão grande quanto qualquer outra creche privada na Nova Inglaterra.