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Jun 26, 2023

O calor excessivo da semana passada em Chicago é um forte lembrete das mudanças climáticas

As temperaturas de três dígitos em Chicago podem não ser tão incomuns no futuro, já que as mudanças climáticas continuam a modificar os padrões climáticos na cidade, e os dois dias escaldantes da semana passada demonstram como

As temperaturas de três dígitos em Chicago podem não ser tão incomuns no futuro, já que as mudanças climáticas continuam a modificar os padrões climáticos na cidade, e os dois dias escaldantes da semana passada demonstram como o calor traz mudanças para coisas que a maioria considera certas, como as atividades escolares. e programação cultural ao ar livre.

E numa cidade onde todas as comunidades não têm o mesmo acesso aos recursos e infra-estruturas, os fenómenos meteorológicos extremos podem afectar desproporcionalmente a zona oeste.

O calor – que chegou a 115 graus em algumas áreas – atrapalhou as atividades dos West Siders, desde as tarefas diárias até eventos especiais. Na quarta-feira passada, por exemplo, o Departamento de Assuntos Culturais de Chicago mudou seu evento de dança programado Chicago SummerDance da área externa do Douglass Park para suas instalações internas com ar-condicionado. No dia seguinte, um evento juvenil que trazia dança do fogo e tambores para o quarteirão 3.000 da West Fifth Avenue foi cancelado por causa do aviso de calor.

Há cerca de um mês, uma chuva extrema deixou centenas de residentes do West Side lutando contra inundações em suas casas.

Comparado com o início de 1900, o clima de Chicago é mais quente e úmido, de acordo com um relatório da cidade de Chicago. Na cidade, a precipitação aumentou 12% a 15%, trazendo mais chuvas no verão, conforme relatado no plano de ação climática da cidade para 2022. O calor da semana passada foi resultado de uma “cúpula de calor”, ou uma armadilha atmosférica de ar quente canalizada do Golfo do México que estacionou sobre o Centro-Oeste. No entanto, os cientistas alertaram que “a frequência, duração e intensidade das ondas de calor em Chicago provavelmente aumentarão substancialmente” devido às alterações climáticas. Um relatório de 2008 sobre alterações climáticas em Chicago estimou que ondas de calor extremas em Chicago poderão ocorrer duas vezes por década até 2050. Se as emissões globais de gases com efeito de estufa continuarem a aumentar, aumentando o nível de dióxido de carbono na atmosfera, até ao final do século poderá haver várias ondas de calor a cada verão.

Durante a onda de calor da semana passada, os residentes em ilhas de calor – áreas com menos espaços verdes e mais asfalto, comuns no West Side de Chicago – experimentaram um efeito de calor mais intenso. Em média, as temperaturas diurnas nas ilhas de calor podem ser de um a sete graus mais altas do que nas áreas periféricas, de acordo com a Agência de Proteção Ambiental.

A residente de Austin, Sonya Hughes, poderia atestar isso.

“Estava quente demais para sair”, disse ela. Ela tomou “muitos banhos frios”, usou uma toalha molhada e tentou ficar longe do calor, usando um ventilador para manter seu apartamento fresco porque o ar condicionado parou de funcionar.

Hughes, 50 anos, disse que ficou longe do calor para evitar problemas de saúde, embora um dia tenha sido forçada a sair de casa para comparecer a uma consulta médica.

Ela estava certa em ter cuidado, disseram os especialistas. O clima extremo, por exemplo, pode causar insolações e aumentar as internações hospitalares por doenças cardiovasculares, renais e respiratórias, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças.

O calor também pode ser mortal. Em 1995, uma onda de calor de sete dias resultou em mais de 700 mortes em excesso em Chicago. Em todo o país, o calor foi a principal causa de morte relacionada ao clima nas últimas três décadas, o calor foi a principal causa de morte relacionada ao clima, de acordo com a Administração Oceânica e Atmosférica Nacional. Viver numa comunidade tradicionalmente com poucos recursos complica ainda mais esta situação: uma análise de 2015 concluiu que o maior número de mortalidade ocorreu em bairros socioeconomicamente desfavorecidos.

Espalhando a consciência

Durante a onda de calor da semana passada, no vizinho Oak Park, Ana Garcia-Doyle teve que limitar o tempo que passava ao ar livre. Ela sofre de asma, o que a coloca em maior risco de complicações de saúde, pois o calor excessivo piora a qualidade do ar, alerta o CDC. Garcia-Doyle é diretor executivo da One Earth Collective, uma organização sem fins lucrativos que ajuda a administrar uma fazenda urbana comunitária em parceria com a BUILD Chicago, com sede em Austin.